Hi ha una relació arrelada entre la indústria de la consultoria i la manera com es gestionen les empreses i el govern avui que ha de canviar. Mariana Mazzucato i Rosie Collington demostren que la dependència de les nostres economies en empreses com McKinsey & Company, Boston Consulting Group, Bain & Company, PwC, Deloitte, KPMG i EY frena la innovació, ofusca la responsabilitat corporativa i política i impedeix la nostra missió col·lectiva d'aturar la crisi climàtica.
El "Big Con" descriu que fa la indústria de la consultoria en contractes amb governs i empreses que maximitzen el valor dels accionistes. Va créixer des dels anys 80 i 90 arran de les reformes i els progressistes de la Tercera Via, i prospera amb els mals del capitalisme modern, des de la financialització i la privatització fins a la crisi climàtica. És possible a causa del poder únic que exerceixen les grans consultories a través d'extensos contractes i xarxes —com a assessors, legitimadors i subcontractants— i la il·lusió que són fonts objectives d'expertesa i capacitat. Al final, la Big Con debilita els nostres negocis, infantilitza els nostres governs i deforma les nostres economies.
A The Big Con, Mazzucato i Collington lleven el teló a la indústria de la consultoria. S'aprofundeixen en estudis de casos importants de consultors que prenen les regnes amb resultats desastrosos, com ara la debacle del desplegament de HealthCare.gov i els tràgics fracassos dels governs per respondre adequadament a la pandèmia COVID-19. El resultat és un viatge intel·lectual important i estimulant al cor que batega l'economia moderna. Amb una beca sense igual i una gran quantitat d'investigacions originals, Mazzucato i Collington argumenten de manera brillant per construir un nou sistema en què els sectors públic i privat treballin de manera innovadora pel bé comú.
PS. Més detalls a Lancet, escriu Marmot.
"El gran engaño", de Mariana Mazzucato i Rosie Collington, és una investigació exhaustiva sobre com la indústria de la consultoria (especialment les "tres grans" —McKinsey, BCG i Bain— i les "quatre grans" auditores —Deloitte, PwC, EY i KPMG—) ha passat d'estar en els marges a ocupar el centre de l'economia global. El llibre argumenta que aquest sector ha creat un sistema de dependència que debilita les empreses, infantilitza els governs i perverteix el capitalisme modern, extraient rendes econòmiques que superen amb escreix el valor real que aporten.
1. La naturalesa del "Gran Engany"
L'obra defineix el "Gran Engany" no com una activitat delictiva, sinó com un embust estructural on les consultores aprofiten el buidatge de les organitzacions per guanyar sumes enormes de diners. Aquest fenomen prospera gràcies a les disfuncions del capitalisme actual: les finances especulatives, el cortoplacisme empresarial i un sector públic reticent al risc. Les consultores venen una imatge de coneixement expert i objectivitat, però sovint la seva funció principal és legitimar decisions controvertides dels directius o polítics, actuant com un escut contra les crítiques.
2. L'infantilisme del sector públic
Una de les tesis més potents és que l'externalització massiva ha provocat la infantilització dels governs.
- Pèrdua de capacitats: Quan els governs deixen de realitzar funcions essencials (com la gestió de dades, la planificació estratègica o el desplegament sanitari), perden la capacitat de "aprendre fent".
- Buidatge de la memòria institucional: La dependència de consultors externs fa que el coneixement tàcit no es quedi dins l'Estat, sinó que es privatitzi en les bases de dades de les consultores.
- Exemples crítics: El llibre detalla els fracassos en la resposta a la COVID-19 a França i el Regne Unit, on es van gastar milers de milions en contractes amb Deloitte o McKinsey per a tasques que el funcionariat ja no sabia fer, sovint amb resultats operatius deficients. També s'analitza el cas de HealthCare.gov als EUA, on la complexitat dels subcontractistes va portar al col·lapse de la plataforma.
3. La perversió del sector privat
En l'àmbit empresarial, el llibre descriu com la consultoria ha fomentat la maximització del valor per a l'accionista per sobre de la inversió productiva.
- Esqueletització: Les consultores sovint recomanen reestructuracions que inclouen acomiadaments massius i retallades en R+D per inflar el preu de les accions a curt termini.
- El cas Valeant Pharmaceuticals: Es descriu com l'exconsultor de McKinsey, J. Michael Pearson, va portar la lògica de la consultoria a l'extrem en aquesta farmacèutica, retallant la recerca científica al mínim i apujant els preus dels medicaments de forma abusiva per satisfer els inversors, un model que va acabar en col·lapse.
4. Conflictes d'interès i opacitat
El sector de la consultoria pateix de conflictes d'interès sistèmics que sovint passen desapercebuts per al gran públic.
- Servir a dos amos: Les grans firmes sovint assessoren governs sobre regulacions mentre treballen per a les empreses que han de ser regulades. Per exemple, en la consultoria climàtica, treballen simultàniament per a estats que busquen reduir emissions i per a les grans petrolieres.
- La porta giratòria: Les polítiques d'ascens "dalt o fora" de les consultores creen una diàspora d'exconsultors que acaben ocupant llocs clau en governs i empreses, perpetuant la contractació de les seves antigues firmes.
- El cas de Puerto Rico: Es denuncia com McKinsey va assessorar en la reestructuració del deute de l'illa mentre el seu propi fons d'inversió intern (MIO Partners) posseïa bons puertorriqueños, beneficiant-se directament de les retallades imposades.
5. L'amenaça de la consultoria climàtica
El llibre dedica un capítol crític a la transició verda, on les consultores s'han posicionat com a "líders de pensament". Les autores argumenten que ofereixen aparença de compromís sense obligació d'actuar, utilitzant eines de ESG (criteris mediambientals, socials i de govern) que actuen com una "distracció perillosa" que retarda la intervenció estatal real. Es posa d'exemple la modelització de McKinsey per al govern australià, que permetia que el sector del gas seguís creixent mentre es feia veure que s'assolia el "zero net".
6. Conclusions i propostes de reforma
Mazzucato i Collington conclouen que per recuperar la prosperitat i la democràcia, els governs han de "remar per poder dirigir". Això implica:
- Reconstruir la funció pública: Revaloritzar el paper del sector públic com a creador de valor i no només com a corrector de fallades de mercat.
- Invertir en capacitats internes: Recuperar el coneixement tècnic i digital dins de l'Administració per evitar ser capturats per les promeses irreals del màrqueting de consultoria.
- Transparència total: Exigir la divulgació de tots els contractes i dels possibles conflictes d'interès amb altres clients.
- Limitar l'escala dels contractes: Abandonar la contractació principal a gran escala que transfereix tot el risc al sector públic i permet l'extracció de rendes.
En definitiva, el llibre és una crida a aturar l'addicció a la consultoria i a fomentar una intel·ligència col·lectiva on les organitzacions aprenguin a ser independents i orientades al bé comú.
