L'escàndol de GSK a la Xina el 2013 va ser el resultat de suborns realitzats per GSK Xina, una divisió de la multinacional farmacèutica GlaxoSmithKline (GSK), a metges xinesos per augmentar les vendes. Resum amb IA basat en informació de Wikipedia.
Alertes i investigacions inicials:
- Els reguladors xinesos van rebre denúncies anònimes sobre les activitats il·legals de GSK Xina el desembre de 2011.
- Entre desembre de 2011 i abril de 2012, els reguladors xinesos van rebre 24 denúncies anònimes des de dins de GSK Xina, que descrivien fraus, corrupció i pràctiques il·lícites, incloent tècniques de màrqueting inadequades i comissions il·legals a professionals sanitaris.
- GSK es va assabentar d'aquestes denúncies l'abril de 2012.
- Vivian Shi, la cap d'afers governamentals de GSK Xina, va ser sospitosa de ser la denunciant i va ser acomiadada el desembre de 2012, suposadament per falsificar despeses de viatge, en contra de la política de l'empresa de protecció de denunciants.
- El gener de 2013, els alts executius de GSK van rebre un correu electrònic detallat de 5200 paraules que acusava GSK Xina de mala conducta sistèmica, incloent el pagament de despeses completes (incloent recreació) a professionals mèdics xinesos que assistien a conferències internacionals i la falsificació de registres financers per amagar el màrqueting de medicaments per a usos inadequats.
- Aquestes al·legacions van ser desestimades com una "campanya de desprestigi" per la junta de GSK i els executius.
- Una auditoria interna del novembre de 2011 ja havia mostrat seriosos problemes a les instal·lacions de GSK Xina.
- El 2012, 56 dels 312 empleats acomiadats per mala conducta eren de la Xina.
- A principis de 2013, GSK Xina va intentar subornar els reguladors per investigar la mala conducta com a "competència desigual" (una ofensa menor a "suborn comercial") i limitar la possible multa a 50.000 dòlars.
El vídeo sexual i la investigació de Peter Humphrey:
- El març de 2013, els executius de la seu central de GSK, incloent el CEO Andrew Witty, van rebre un correu electrònic d'un "gskwhistleblower" que al·legava que Mark Reilly, el cap de GSK Xina, estava utilitzant l'agència de viatges China Comfort Travel per canalitzar diners a metges, i que l'agència proporcionava dones a Reilly per a sexe.
- El correu electrònic incloïa un vídeo filmat clandestinament que mostrava a Reilly i la seva xicota mantenint relacions sexuals al seu apartament de Xangai.
- Una investigació interna de GSK va informar que no havia trobat proves per recolzar les al·legacions.
- L'abril de 2013, GSK Xina va contractar ChinaWhys, una petita consultoria de risc liderada per Peter Humphrey i la seva esposa Yu Yingzeng, per investigar el denunciant i l'allanament de l'apartament de Reilly. La investigació es va anomenar "Projecte Escorpió".
- Reilly va dir a Humphrey que l'empresa sospitava de Shi i li va demanar que investigués la seva influència, incloent l'adquisició il·legal de documents confidencials.
- L'informe d'Humphrey a GSK a principis de juny va identificar Shi com la probable denunciant, però no va proporcionar proves que la vinculessin amb els correus electrònics o el vídeo.
- A principis de juliol de 2013, una setmana abans de les detencions dels executius de GSK per part de la policia xinesa, una investigació interna de GSK de quatre mesos va informar que "no hi havia proves de corrupció o suborns en el nostre negoci a la Xina".
- Humphrey i la seva esposa van ser arrestats i empresonats per violar les lleis de privacitat xineses. Segons Humphrey, va ser torturat i maltractat per negar-se a fer una confessió forçada.
- Van ser condemnats a 2,5 anys i 2 anys respectivament per adquirir 256 elements d'informació personal.
Investigació policial xinesa i detencions:
- La policia xinesa va negar que la seva investigació fos deguda a conflictes interns o denúncies de l'empresa.
- Segons Xinhua i l'informe policial, les investigacions xineses van començar amb una investigació sobre una agència de viatges desconeguda a Xangai a principis de 2013. Aquesta agència, Shanghai Linjiang International Travel Agency Co., Ltd., tenia pocs productes però els seus ingressos van augmentar de milions a centenars de milions de RMB.
- La investigació de l'agència de viatges va identificar els seus vincles amb GSK i altres empreses farmacèutiques.
- La policia de Changsha va formar un equip especial que va recollir proves dels suborns de GSK en més de deu províncies xineses durant un any.
- El 27 de juny i el 10 de juliol de 2013, la policia va realitzar escorcolls en múltiples oficines de GSK i agències de viatges relacionades a Beijing, Xangai i Nanjing, adquirint arxius i portàtils i interrogant empleats.
- Quatre executius van ser arrestats a Xangai, incloent Mark Reilly, el cap de l'empresa a la Xina. En total, 14 persones van ser arrestades.
- Mike Reilly va sortir de la Xina el 27 de juny quan la policia va actuar, però després va tornar voluntàriament per ajudar la policia en les investigacions.
Naturalesa dels suborns i preus inflats:
- Segons Gao Feng, cap de la unitat d'investigació de delictes econòmics del Ministeri de Seguretat Pública de la Xina, GSK va transferir 3 mil milions de iuan (CN¥) a més de 700 agències de viatges i consultories durant un període de 6 anys, a través de les quals va subornar metges, hospitals, funcionaris i associacions mèdiques.
- GSK comprava serveis a les agències de viatges a preus molt superiors als reals, de manera que les agències podien servir com a fons per a suborns, independentment de les regulacions financeres internes de l'empresa.
- Xinhua va descriure una jerarquia de xarxes de suborns on els representants de l'empresa subornaven metges ordinaris, els gerents d'àrea subornaven clients importants, els gerents regionals subornaven VIPs, el departament de màrqueting subornava acadèmics i el departament VIP subornava instituts.
- Per evitar la regulació, l'empresa va pagar a 7 empreses farmacèutiques més petites, incloent Jiangsu Tailing, per vendre els seus productes.
- GSK també va utilitzar suborns per desincentivar els metges xinesos d'utilitzar un equivalent xinès del seu fàrmac per a l'hepatitis, Heptodin, el 2006.
- La policia va descobrir que GSK manipulava els preus dels seus medicaments a la Xina. Per exemple, Lamivudina de GSK costava 142 RMB a la Xina continental, mentre que a Corea, Canadà i Gran Bretanya costava 18, 26 i 30 RMB, respectivament.
- GSK utilitzava una estratègia de preus de transferència on un producte es venia primer a un país intermedi a un preu alt, i després s'importava a la destinació a un preu encara més alt. Això també va ajudar l'empresa a evitar la fiscalitat a la Xina.
- Es va estimar que el 30% dels preus dels medicaments s'utilitzaven en suborns en les vendes de GSK Xina.
Sentència judicial i multes:
- El judici per suborn comercial es va celebrar a Changsha el 19 de setembre de 2014.
- Mark Reilly va ser condemnat a 3 anys de presó amb 4 anys de suspensió i deportació de la Xina.
- Tres altres executius xinesos de GSK van ser condemnats a penes de 2 a 4 anys.
- L'empresa va ser multada amb un rècord de 3 mil milions de iuan (aproximadament 490 milions de dòlars EUA), la multa corporativa més gran imposada per un tribunal xinès en aquell moment.
- GSK no va defensar les seves accions i va emetre un comunicat disculpant-se amb els pacients, metges, hospitals, govern i poble xinès, prometent reformes i continuar invertint a la Xina.
Impacte i conseqüències:
- GSK va anunciar canvis en els programes d'incentius, incloent la cancel·lació d'objectius de vendes individuals i bonificacions relacionades a partir de 2014.
- L'empresa també va prometre deixar de fer pagaments directes als assistents a conferències mèdiques per educar els metges "transparentment i sense cap percepció de conflicte d'interessos".
- GSK va prometre reduir els preus dels seus productes a la Xina, cosa que es va considerar un senyal per a altres fabricants de medicaments.
- L'escàndol va tenir lloc en el context de la campanya anticorrupció de Xi Jinping.
- Després de l'escàndol, GSK Xina va identificar i acomiadar més de 110 empleats per "despeses il·legals". Aproximadament la meitat dels treballadors acomiadats van apel·lar el seu acomiadament davant un comitè d'arbitratge de disputes laborals.
- La UK Serious Fraud Office va iniciar una investigació el 2014, però la va tancar el 2019 per manca de proves suficients o d'interès públic per a la persecució, després de costar 7,5 milions de lliures.
- La US Securities and Exchange Commission (SEC) també va iniciar una investigació, ja que els suborns de GSK a la Xina infringien la Llei de Pràctiques Corruptes a l'Estranger dels EUA. El setembre de 2016, GSK va acordar pagar una multa civil de 20 milions de dòlars per resoldre el cas, sense admetre ni negar les al·legacions.
- Vivian Shi es va reincorporar a GSK el 2015, tres anys després de ser acomiadada, cosa que va generar sospites entre els amics de Humphrey i Yu.
En resum, l'escàndol va revelar una xarxa sistemàtica de suborns i manipulació de preus per part de GSK Xina, va provocar importants multes i condemnes a la Xina, i va obligar a l'empresa a reformar les seves pràctiques globals, tot i que les investigacions a altres països no van resultar en més accions legals significatives.
