On Liberalism: In Defense of Freedom
Aquest és un resum del llibre "On Liberalism: In Defense of Freedom" (2025), de Cass R. Sunstein, que analitza el liberalisme com una tradició en evolució i sota pressió.
1. Fonaments i definició del liberalisme
El liberalisme no és una ideologia estreta, sinó una "gran carpa" que prioritza la llibertat (associada a l'agència humana) i el pluralisme. Sunstein el defineix a través de sis pilars: llibertat, drets humans, pluralisme, seguretat, estat de dret i democràcia deliberativa. Històricament, el terme "liberal" prové de la "liberalitat" (generositat i esperit obert cap al bé comú), i no es va convertir en un concepte polític fins a la França de principis del segle XIX, amb figures com Madame de Staël, per defensar la llibertat contra l'egoisme i l'autoritarisme.
2. El "Constitucionalisme d'Experiments de Vida"
Inspirant-se en John Stuart Mill, Sunstein proposa que l'essència del liberalisme és protegir els "experiments de vida".
- Agència individual: Cada persona ha de ser l'autora de la seva pròpia narrativa vital, provant diferents camins en la religió, la família, la feina o el sexe.
- Benefici social: Aquests experiments no només ajuden l'individu, sinó que permeten que la societat aprengui del que funciona i del que fracassa, evitant la "tirania de l'opinió" i la conformitat.
- Límit del dany: L'estat només ha d'intervenir quan un experiment causa un dany directe a tercers, tot i que Sunstein reconeix que definir aquest dany és un dels reptes més grans del liberalisme.
3. El debat entre Mill i Hayek
Sunstein analitza la tensió entre dos gegants liberals:
- Friedrich Hayek: Representa el liberalisme clàssic que venera les tradicions i els "ordres espontanis" com el mercat, advertint contra l'arrogància de voler planificar la societat des de dalt.
- John Stuart Mill: És un reformador progressista que veia les tradicions sovint com a opressores (especialment per a les dones) i defensava l'excentricitat com un servei a la societat.
- La influència d'Harriet Taylor: Sunstein destaca que la relació de Mill amb Taylor va ser fonamental per al seu liberalisme radical, movent-lo cap a la defensa de la igualtat de gènere i la crítica als costums socials restrictius.
4. L'Estat de Dret (Rule of Law)
L'estat de dret és el "àncora" de la llibertat i es defineix per set característiques essencials: (1) regles clares i generals, (2) publicitat de les lleis, (3) no retroactivitat, (4) conformitat entre la llei escrita i la real, (5) dret a una audiència justa (degut procés), (6) separació entre legisladors i intèrprets, i (7) estabilitat legal. Sunstein aclareix que l'estat de dret no és el mateix que la democràcia o la llibertat d'expressió, sinó un ideal distintiu que garanteix la predictibilitat i protegeix el ciutadà d'un govern arbitrari.
5. Llibertat d'expressió i veritat
Sunstein defensa una protecció àmplia de la llibertat d'expressió, incloent el "pensament que odiem" i fins i tot certes falsedats.
- Efecte dissuasiu (Chilling effect): Si el govern tingués el poder de castigar tota falsedat, els ciutadans deixarien de dir veritats per por a equivocar-se.
- Veritats vives vs. dogmes morts: Mill argumentava que el xoc amb l'error fa que la veritat catch fire (s'encengui) i es converteixi en una convicció real en lloc d'una acceptació passiva.
- Confiança en el procés: El liberalisme prefereix convèncer les persones mitjançant el contraargument que silenciar-les mitjançant la prohibició.
6. Mercats lliures i Economia del Comportament
Tot i valorar el mercat per la seva capacitat d'agregar coneixement dispers (com deia Hayek), Sunstein introdueix la "falla de mercat conductual".
- Biaixos humans: Les persones pateixen de biaix de present (prioritzar el curt termini) o optimisme irreal, cosa que pot portar-les a prendre decisions que perjudiquen el seu benestar futur.
- Nudges i mandats: Això justifica l'ús de "nudges" (petites empentes informatives) o fins i tot mandats coercitius en casos greus (com el cinturó de seguretat o impostos al tabac) per protegir les persones dels seus propis errors sense aniquilar l'agència.
7. La Segona Carta de Drets de FDR
Sunstein abraça la visió de Franklin D. Roosevelt, segons la qual "els homes necessitats no són homes lliures".
- Drets econòmics: El liberalisme ha de garantir el dret a la feina, l'educació, l'habitatge i l'atenció mèdica per assegurar la seguretat material incondicional.
- Mite del laissez-faire: Rebutja la idea que els drets de propietat existeixen sense l'estat; la propietat és una creació legal protegida per fons públics, de manera que la redistribució és perfectament compatible amb la llibertat.
8. Oportunitat i el paper de la sort
En el capítol final, el llibre reflexiona sobre els "Einsteins perduts": persones amb gran talent que mai triomfen per falta d'oportunitats o mala sort. Utilitza l'exemple de la cantant Connie Converse per mostrar com la "loteria natural" de naixement determina el destí. El liberalisme ha de treballar per desfer les formes de subjecció que impedeixen que el talent floreixi, promovent una societat de "carreres obertes als talents".
Sunstein conclou que el liberalisme és una "fe de lluita" (fighting faith), plena d'esperança i optimisme, que es reconstrueix cada dia per oposar-se a la crueltat i celebrar la llibertat.
PS. En Ramon Resina fa una apologia del liberalisme i l'encerta.
PS. Una crítica al liberalisme apàtic de Sunstein.
PS. I en Sunstein contesta la crítica.
PS. Al seu blog.
PS. Presentació magistral a Stanford, youtube per guardar.
"More than in any time since World War II, liberalism is under a lot of pressure. Even siege. There’s a lot of marching up and down. People are cheering. Many of them seem to hope to have found Big Brother. On the right, some people have given up on liberalism. They are in the academy. They hold it responsible for the collapse of traditions and values, disrespect for authority, immorality and criminality.
On the left, and I might say this project originated at the University of Chicago long ago as a response to the left, some people despise liberalism. They see it as old and exhausted and dying and listless. They think it lacks the resources to handle entrenched inequalities, corporate power, and environmental degradation. They refer to neoliberalism with disdain. Have you noticed?
Fascists don’t like liberalism at all. So do populists who think freedom is overrated. In ways large and small, anti-liberal is on the march. Among historians, its standard defined the origins of liberalism in French, German, and British thinkers. A while ago, but not that long ago, but before there was the word liberalism, there was the word liberal, which referred to character traits, openness of spirit, generosity, a commitment to the common good."
Liberals have a holy trinity: freedom, pluralism, and the rule of law. The first central commitment of liberal thinkers of all kinds. They may understand freedom, pluralism, and rule of law in different ways, but those stand at the heart of liberal commitments.
