L'obra "Bonfire of the Murdochs" (2026), de Gabriel Sherman, és una crònica exhaustiva i mordaç de la dinastia Murdoch, que detalla com la cerca obsessiva de Rupert Murdoch per consolidar el seu llegat a través del seu primogènit, Lachlan, va acabar destruint la unitat de la seva família. A través d'una lent "shakespeariana", el llibre narra l'ascens, el domini i el col·lapse intern de l'imperi mediàtic més poderós del món.
1. Els fonaments: L'herència de Keith Murdoch
El llibre traça l'ambició de Rupert fins al seu pare, Keith Murdoch, un corresponsal de guerra australià que va aprendre el poder del sensacionalisme a Londres. Keith va ensenyar a Rupert dues lliçons vitals: les regles estan per trencar-les i els diaris són poder. Després de la mort sobtada de Keith el 1952, Rupert es va veure obligat a demostrar la seva vàlua, començant amb un petit diari a Adelaide. Aquesta necessitat de superar l'ombra del seu pare el va impulsar a una expansió agressiva sota el lema "expandir-se o morir".
2. La conquesta global: Fleet Street i els EUA
Murdoch va revolucionar el periodisme amb una barreja de sexe, escàndols i política de dretes:
- Londres: Va adquirir el News of the World mitjançant la traïció a la família Carr i va rellançar The Sun com un tabloide rauca, introduint les famoses "noies de la Pàgina 3". El 1986, va aixafar els sindicats de mestres d'impremta en la brutal batalla de Wapping, fet que va disparar el valor de les seves propietats al Regne Unit.
- EUA: Va envair el mercat nord-americà comprant el New York Post i utilitzant-lo per influir en la política local (ajudant a triar l'alcalde Ed Koch). Per entrar a la televisió, Murdoch va renunciar a la seva nacionalitat australiana i es va fer ciutadà nord-americà el 1985, creant la xarxa Fox i el canal Fox News.
3. La cultura de l'imperi: El mètode Murdoch
El llibre descriu News Corp no com una empresa normal, sinó com una cort reial on Murdoch exercia el "terror telefònic" i exigia una "obediència anticipada" dels seus executius. Murdoch fomentava una lluita darwiniana entre els seus fills —Prudence, Elisabeth, Lachlan i James— per veure qui era més apte per succeir-lo. Els esmorzars familiars eren sessions de crítica de diaris i les vacances a Aspen acabaven en competicions físiques ferotges.
4. Dones, divorcis i el "Trust" familiar
Les tensions familiars es van articular al voltant dels matrimonis de Rupert:
- Anna Murdoch: Durant 31 anys va intentar civilitzar Rupert. El seu divorci el 1999 va ser clau perquè va sacrificar diners a canvi de protegir l'herència dels seus tres fills, assegurant-los vots igualitaris en el "trust" familiar.
- Wendi Deng: El seu matrimoni va sacsejar la dinastia. Wendi va lluitar ferotgement perquè les seves filles, Chloe i Grace, tinguessin drets de vot, fet que va provocar una revolta dels fills adults. Finalment, Rupert va cedir i les va fer iguals financerament, però sense poder polític en l'empresa.
5. Escàndols i l'era de la "Veritat Alternativa"
L'imperi va afrontar dues crisis existencials:
- Escàndol de les escoltes (2011): El descobriment que el News of the World havia punxat el telèfon d'una nena assassinada, Milly Dowler, va forçar el tancament del diari. James Murdoch va quedar tacat per l'escàndol, mentre Rupert apareixia davant el Parlament declarant que era el dia "més humil" de la seva vida.
- Fox News i Trump: Sota la direcció de Roger Ailes, Fox News es va convertir en una màquina de propaganda que va crear la presidència de Donald Trump. Malgrat que Rupert personalment detestava Trump, el va utilitzar per obtenir rèdits econòmics i influència política. L'escàndol de les màquines de votació Dominion (que va costar 787 milions de dòlars) va exposar com Fox va mentir sobre el robatori de les eleccions de 2020 per protegir l'audiència.
6. El col·lapse: "Project Family Harmony"
Amb més de 90 anys, Rupert va decidir apostar-ho tot per Lachlan, a qui veia com l'únic fill que mantindria l'orientació de dretes de l'imperi. Després de vendre els actius d'entreteniment a Disney el 2017 (fent rics els seus fills però fragmentant l'empresa), Rupert va llançar el "Project Family Harmony": un pla secret per canviar les regles del "trust" i donar el control permanent a Lachlan, al·legant que una deriva cap al centre impulsada pels altres fills destruiria el valor econòmic del negoci.
7. El judici de Nevada i l'acord final
El 2024, la família es va enfrontar als tribunals de Reno, Nevada. James, Liz i Prue (els "Fills Objectors") van lluitar per mantenir el seu poder de vot. Encara que Rupert va intentar manipular-los emocionalment, els germans es van unir contra el seu pare. El comissionat Gorman va donar la raó als fills inicialment, qualificant el pla de Rupert de "xerrada acuradament orquestrada" per motius polítics.
Epíleg: El setembre de 2025, es va arribar a un acord extrajudicial: James, Liz i Prue van renunciar als seus drets de vot a canvi de 1.100 milions de dòlars cadascun. Lachlan va rebre "el regne" (News Corp i Fox Corp), però els altres germans van obtenir la llibertat. Rupert, a punt de complir 95 anys, es va quedar pràcticament sol, exercint el poder d'un imperi cada cop més vulnerable mentre els seus fills feien vides separades arreu del món.
