Modernizing Medicare: Harnessing the Power of Consumer Choice and Market Competition
El llibre "Modernizing Medicare: Harnessing the Power of Consumer Choice and Market Competition" (2023), editat per Robert Emmet Moffit i Marie Fishpaw, és una obra col·lectiva que proposa una reforma estructural profunda del programa Medicare als Estats Units,. La tesi central del llibre és que, per salvar el sistema de la insolvència i millorar l'atenció als ciutadans, cal passar d'un model de planificació centralitzada a un sistema basat en la llibertat d'elecció dels consumidors i la competència del mercat,.
A continuació se'n presenta un resum detallat basat en les fonts:
1. El context: Una crisi financera imminent
El llibre comença alertant sobre la precària situació financera de Medicare. S'estima que el Fons Fiduciari de l'Assegurança Hospitalària (Part A) serà insolvent l'any 2028, cosa que comportaria retallades automàtiques en els pagaments als proveïdors i posaria en risc l'accés dels beneficiaris a l'atenció mèdica,. A més, la despesa total de Medicare creix a un ritme del 8% anual, molt més ràpid que l'economia o els salaris. Aquesta situació es veu agreujada pel canvi demogràfic: el 2030 només hi haurà 2,5 treballadors per cada beneficiari.
2. El model d'èxit: Medicare Advantage i la Part D
Els autors argumenten que ja existeixen models dins del sistema que funcionen millor que el mètode tradicional de "pagament per servei" (FFS),.
- Medicare Advantage (MA): Un sistema on plans privats competeixen per oferir cobertura integral. Ha demostrat reduir les hospitalitzacions i oferir millors resultats mèdics (com una mortalitat un 33% més baixa en certs períodes) que el sistema tradicional,.
- Medicare Part D (Medicaments): Funciona mitjançant negociacions privades entre plans i fabricants. Les despeses han estat un 48% inferiors a les projeccions originals del 2004, demostrant que la competència controla els costos millor que la regulació governamental,.
3. La proposta clau: El "Premium Support"
La reforma proposada es basa en el model de "premium support" (suport a la prima),. En aquest sistema:
- El govern no paga directament per cada servei mèdic, sinó que fa una contribució anual fixa (definida) per cada beneficiari perquè aquest compri el pla de salut que prefereixi,.
- L'import d'aquesta contribució es determina mitjançant subhastes competitives (bidding) entre els plans,.
- Si un beneficiari tria un pla més car que la contribució del govern, paga la diferència; si tria un de més barat, pot estalviar diners o rebre beneficis addicionals.
4. Reformes estructurals necessàries
Perquè aquest mercat sigui eficient, el llibre proposa diverses mesures tècniques:
- Modernitzar el Medicare tradicional: El sistema antic s'ha d'actualitzar per poder competir en igualtat de condicions. Això inclou combinar les Parts A i B en un sol programa, simplificar els co-pagaments i establir un límit màxim de despesa de butxaca (catastrophic protection), quelcom que el sistema tradicional actualment no té.
- Inscripció per defecte: Proposen que els nous beneficiaris siguin inscrits automàticament a Medicare Advantage (amb l'opció de sortir-ne), tal com es fa amb molts plans de jubilació privats, per fomentar la participació en el sistema més eficient.
- Ajustament de riscos (Risk Adjustment): Cal millorar el sistema per assegurar que els plans rebin pagaments justos segons la salut dels seus enrollees, evitant que els plans evitin els pacients més malalts i prevenint manipulacions de dades per part de les asseguradores.
5. Beneficis econòmics i reptes polítics
L'anàlisi de Douglas Holtz-Eakin conclou que la transició al "premium support" podria reduir els costos totals del programa en un 11,5%, generant un estalvi estimat de 2,2 bilions de dòlars en 10 anys per als contribuents i els beneficiaris.
No obstant això, el llibre reconeix que la reforma és difícil des d'una perspectiva de "public choice" (elecció pública). Els votants sovint perceben qualsevol canvi en Medicare com una amenaça als seus interessos personals, la qual cosa converteix el programa en el "tercer rail" de la política nord-americana. Els autors conclouen que només quan les conseqüències del deute i els dèficits siguin evidents per a la majoria, es realitzarà que la competència és el camí més segur per preservar el programa.
