El laberinto de los extraviados
El llibre "El laberinto de los extraviados" analitza els conflictes passats i recents entre Occident i els seus adversaris, centrant-se en tres països que han intentat desafiar la supremacia global occidental durant els últims dos segles: el Japó imperial, la Rússia soviètica i la Xina. L'autor planteja que si bé el declivi d'Occident és real i de vegades sembla una fallida política i moral, els seus adversaris es troben en una fallida encara més greu. La convicció central és que ni Occident ni els seus nombrosos antagonistes són capaços avui de treure la humanitat del laberint on es troba perduda.
I. Les guspires japoneses
El Japó va irrompre a l'escena mundial amb un desafiament reeixit a la primacia occidental, simbolitzat per la victòria sobre la flota imperial russa a Tsushima el maig de 1905. Aquesta gesta va trencar la "màgia moderna de la paraula 'blanc'" i va generar alegria generalitzada a Orient, on es va percebre com la derrota d'Occident per part d'Àsia. La lliçó extreta va ser la necessitat d'emprendre una modernització massiva i integral.
Aquesta transformació va començar amb l'obertura forçada del Japó pel comodor nord-americà Matthew Perry el 1853, que va culminar amb la caiguda del shogunat i la Restauració Meiji el 1868. El jove emperador Mutsuhito (Meiji) es va comprometre a buscar el saber pel món sencer i a abolir els mals hàbits del passat, iniciant una industrialització accelerada. Japó va adoptar models occidentals per a les seves institucions civils i militars (com la Royal Navy britànica).
Inicialment, el Japó modernitzat es va convertir en un far per a l'Orient, inspirant revolucions com la de Pèrsia o la dels Joves Turcs. No obstant això, el seu afany per construir el seu propi imperi colonial, demostrat amb la victòria a la Guerra Sino-japonesa (1894-1895) i la posterior annexió de Corea (1910), va fer que perdés credibilitat com a aliat dels pobles oprimits.
La deriva militarista japonesa va portar a la invasió de Manxúria (1931) i a la guerra amb la Xina (1937), un període de desorientació política i moral. L'atac a Pearl Harbor (1941) va ser un "autèntic suïcidi" que va fer inevitable la seva derrota, la qual va culminar amb els bombardejos atòmics.
Després de la Segona Guerra Mundial, sota l'ocupació nord-americana, el Japó va renunciar al militarisme mitjançant l'extraordinari "article 9" de la seva Constitució. Va aconseguir un segon "miracle", aquesta vegada econòmic, recuperant l'admiració mundial i servint de model per a altres nacions asiàtiques, com Corea del Sud, que va imitar el seu enfocament en l'educació i els grans grups industrials.
II. El «paradís» dels treballadors
La Revolució Russa de 1917, catalitzada per la derrota contra el Japó, va fer caure els tsars i va situar el bolxevisme com el nou desafiament a la supremacia occidental. El focus del conflicte es va desplaçar de la raça (el "perill groc") al sistema socioeconòmic (el capitalisme).
Lenin va fundar la Komintern (Tercera Internacional Comunista) per unir moviments de tot el món, convençut de la imminent revolució mundial. El Congrés de Bakú de 1920 va cridar a la "guerra santa" (yihad) contra els imperialistes britànics i francesos. Dirigents com Sun Yat-sen van veure en Rússia el nou abanderat d'Orient, després de la decepció amb el Japó.
No obstant això, el voluntarisme leninista va afavorir règims autoritaris, i amb Stalin, el "paradís dels treballadors" es va transformar en un "territori infernal" marcat per la repressió, les purgues i la tirania sanguinosa.
La Segona Guerra Mundial va reforçar la Unió Soviètica; gràcies al seu paper decisiu en la derrota de l'Alemanya nazi, Stalin va adquirir una credibilitat formidable i va estendre el control soviètic sobre la meitat oriental d'Europa. Durant la Guerra Freda, l'URSS va plantejar un repte formidable a Occident. Els Estats Units van respondre amb la política de "contenció" (containment) i l'ajuda econòmica massiva del Pla Marshall.
La credibilitat moral de l'URSS es va anar deteriorant, especialment amb la sagnant repressió de la insurrecció hongaresa de 1956, i la construcció del Mur de Berlín (1961), que va ser una "constatació del fracàs del sistema". El moment més perillós va ser la Crisi dels Míssils Cubans de 1962, que va acostar el món a un enfrontament nuclear.
El principal punt feble del règim va ser la seva esclerosi econòmica, causada per un sistema dirigista i burocràtic que resultava inoperant i promovia la ineficàcia.
Mijail Gorbatxov va intentar revertir el declivi amb la glasnost i la perestroika. La seva decisió de no intervenir militarment va permetre la caiguda del Mur de Berlín (1989) i la dissolució dels règims comunistes. La Unió Soviètica es va desintegrar oficialment el desembre de 1991, demostrant que el seu somni d'obrir un nou camí per a la humanitat havia fracassat definitivament.
III. Una marxa tan llarga
La Xina, amb la seva enorme població i l'eficàcia modernitzadora (malgrat reclamar el socialisme), representa el tercer i potser més seriós desafiament a la supremacia occidental.
La Xina va viure segles de decadència després que al segle XV, els seus dirigents es tanquessin en l'aïllacionisme i destruïssin deliberadament la formidable flota d'exploració de l'almirall Zheng He. La decadència es va accentuar al segle XIX amb les Guerres de l'Opi contra Gran Bretanya (a partir de 1839), que van imposar "tractats desiguals" i humiliacions, com el saqueig del Palau d'Estiu i la cessió d'Hong Kong. Aquest període és conegut com els "cent anys d'humiliació nacional".
Els intents de reforma, com els "Cent Dies" de 1898, van ser avortats pels conservadors. Després de la caiguda de la monarquia (1912), la Xina va entrar en un període de caos i senyors de la guerra. El Moviment del 4 de Maig de 1919 va mostrar el fervor nacionalista i la demanda d'una revolució cultural i política. Mao Zedong, influenciat per Lenin, va adaptar el comunisme a la realitat rural xinesa.
Durant la guerra civil contra el Kuomintang de Chiang Kai-shek, els comunistes van executar la "Llarga Marxa" (1934-1935), un gest èpic que va convertir una potencial derrota en una victòria de propaganda i estratègia. La invasió japonesa de 1937 va suposar una massacre (com la de Nankín) i va forçar una aliança entre nacionalistes i comunistes.
Després de la derrota del Japó (1945), la guerra civil es va reprendre. Chiang Kai-shek va ser derrotat, en part pel caos, la corrupció i la hiperinflació que van seguir a l'ocupació japonesa. Mao va proclamar la República Popular Xina l'1 d'octubre de 1949.
El regnat de Mao va estar marcat per desastres com la Guerra de Corea (1950-1953) i el Gran Salt Endavant (1958-1962), una extravagància voluntarista que va causar fam i, segons algunes estimacions, uns trenta milions de morts. Mao va recuperar el poder mitjançant la Revolució Cultural (iniciada el 1966), una instrumentalització cínica del desordre per destruir els seus adversaris pragmàtics com Liu Shaoqi i Deng Xiaoping.
Després de la mort de Mao (1976), Deng Xiaoping va prendre les regnes (1978), rebutjant una condemna total del fundador ("setanta per cent positiu i trenta per cent negatiu") per evitar la desestalinización que creia que havia perjudicat l'URSS. Deng es va centrar en el desenvolupament econòmic, amb la divisa "No importa que el gat sigui negre o blanc mentre caci ratolins". Va introduir reformes de mercat i va crear Zones Econòmiques Especials (com Shenzhen), provocant un creixement econòmic espectacular.
Les protestes de Tiananmén de 1989, que demanaven democràcia, van ser reprimides brutalment. No obstant això, la "Gira pel sud" de Deng el 1992 va rellançar les reformes, assegurant el continu ascens de la Xina fins a convertir-se en la segona economia mundial. Deng va aconsellar als seus successors "mantenir el cap fred, ser discrets, no voler destacar" per no alarmar el món amb la seva creixent potència.
IV. La ciutadella d'Occident
Els Estats Units són la potència que ha respost als tres principals desafiaments (Japó, URSS, Xina) i ha aconseguit una preeminència global sense precedents. Després de la seva fundació, van créixer ràpidament, tot i les guerres amb les potències europees (com l'incendi de la Casa Blanca el 1814 pels britànics).
El gran fracàs intern dels EUA va ser la seva "lamentable incapacitat per resoldre la qüestió racial". Tot i guanyar la Guerra de Secessió (1861-1865) i abolir l'esclavitud, els EUA van abandonar la Reconstrucció (1877), permetent el restabliment de la segregació i la privació de drets dels negres al Sud, una incoherència fonamental que perdura fins avui.
A partir del final del segle XIX, els EUA van esdevenir la primera potència econòmica i es van expandir territorialment (Alaska, Filipines).
Després de la Primera Guerra Mundial, el president Woodrow Wilson va alçar immenses esperances amb els seus principis d'autodeterminació i transparència. No obstant això, a causa dels seus propis prejudicis racials i la pressió de les potències colonials, Wilson va trair aquests principis, donant suport al protectorat britànic a Egipte i ignorant les peticions de líders anticolonials (com Saad Zaghloul o Ho Chi Minh).
La Segona Guerra Mundial va consolidar la supremacia nord-americana. La seva actitud com a vencedor, especialment amb el Pla Marshall i la reconstrucció del Japó, va ser un "model de com s'ha de comportar un vencedor".
Durant la Guerra Freda, la seva estratègia de contenció va ser efectiva. Però la "paranoia anticomunista" va portar els EUA a cometre errors catastròfics, com l'enderrocament del govern democràtic de Mosaddeq a l'Iran el 1953, i a oposar-se a aliats potencials al Tercer Món.
Després del col·lapse de l'URSS (1989), els Estats Units, com a única superpotència, van fracassar en construir una nova legalitat internacional respectada. Les seves intervencions (Kosovo, Iraq) van ser vistes com unilaterals i van resultar incompetents en la reconstrucció de nacions. L'exemple més recent és la retirada caòtica de l'Afganistan (2021), on la major part dels fons es van destinar a l'esforç militar i només un 2% al desenvolupament, condemnant el país al fracàs.
Epíleg: Un món per reconstruir
La confrontació actual entre la Xina (hereva de l'antiga civilització confuciana i dels desafiaments asiàtics) i els EUA (el líder occidental i "nova Roma") sembla el desenllaç lògic de cinc segles d'història. L'autor subratlla que cal evitar a tota costa aquest enfrontament devastador, ja que l'existència d'arsenals atòmics i la necessitat de cooperació global (per exemple, per abordar el canvi climàtic o els perills de la intel·ligència artificial) ho fan imperatiu.
Maalouf insisteix que cap potència té les condicions per assumir el lideratge global en solitari. Per això, Occident i el món àrabo-musulmà haurien d'aprendre de l'Àsia oriental, especialment pel que fa al vincle entre religió i identitat, ja que la seva tradició confuciana posa èmfasi en el comportament social per sobre de les preferències metafísiques.
La invasió russa d'Ucraïna de 2022 ha marcat l'inici d'una segona "guerra freda". A diferència de l'anterior, els adversaris d'Occident (Rússia i Xina) es presenten com a potències de l'ordre conservador. L'autor assenyala que la guerra ha posat de manifest una irritació àmpliament compartida pel Sud Global contra la pretensió occidental de resoldre els problemes mundials unilateralment.
Si Occident aconsegueix una pròrroga gràcies a aquesta crisi, ha de fer-la servir per construir una nova legalitat internacional que promogui la prosperitat, les llibertats bàsiques i la primacia del dret, un objectiu que es va eludir després de la caiguda del Mur de Berlín. La humanitat ha de reconèixer que s'ha extraviat per poder reconstruir el món.
